Zehirli miras: Neden gücün geleceği nükleer enerji olamaz?

10 Ekim 1957'de Harold Macmillan, Başkan Dwight Eisenhower'a bir mektup gönderdi. ABD'li mevkidaşına sorduğu soru şuydu: "Bu Rusları ne yapacağız?" Altı gün önce Sputnik uydusunun fırlatılması, Sovyet askeri teknolojisinin batınınkileri gölgede bırakması tehdidini de beraberinde getirmişti. Başbakan, İngiliz nükleer yeteneklerini artırmayı umuyordu ve ABD işbirliği için umutsuzdu.

Ancak aynı gün, İngiltere'nin en gelişmiş nükleer projesi alevler içinde kaldı - en iyi bilim adamlarının bilgisini ve cesaretini teste tabi tuttu ve İngiltere'nin barışçıl kırsalını radyolojik bir felaketle tehdit etti.

İngiltere'nin ilk atom kuruluşu, ikinci dünya savaşından sonra aceleyle kurulmuştu. Cumbria kıyısındaki küçük Seascale köyünü, nükleer bilim adamları ve mühendislerle dolup taşan İngiltere'nin en yüksek eğitimli yerlerinden biri haline getirmişti. Bu nadir yeni dünyanın merkezinde iki bina vardı: 1 ve 2 numaralı rüzgar ölçeği yığınları. İngiliz bombası için malzeme üretin.

Bir atom enerjisi yetkilisi daha sonra yığınlardan “başlangıçtaki cehaletimizin anıtları” olarak bahsedecekti ve neredeyse felakete yol açan belirli bir nükleer fenomen hakkındaki cehaletti. “Wigner enerjisi”, fisyon reaksiyonu gerçekleşirken reaktörün ana gövdesini oluşturan grafit bloklarda biriken enerjidir. Zamanında serbest bırakılmazsa, enerji, grafiti tutuşturacak kadar birikebilir. Periyodik olarak, fazla enerjiyi serbest bırakmak için “tavlama” adı verilen özel bir işlem yapılmalıdır.

Macmillan, Windscale'in bir hidrojen bombası için mümkün olan en kısa sürede daha fazla plütonyum ve trityum üretmesini istedi. Ancak tavlama, reaktörün durdurulmasını gerektiriyordu. Windscale Teknik Değerlendirme Komitesi, bunu daha az sıklıkta yapmanın güvenli olacağına karar verdi. Yöneticiler, 1 No'lu Kazık'ın tavlanmasını 1957 yılının Ekim ayı başlarında planlamışlardı, ancak çok geç kalınmıştı.

Fizikçi Ian Robertson'ın gözetiminde 7 Ekim'de saat 11.45'te başladı. Her şey plana göre gidiyordu ve uzun bir günün ardından Robertson biraz uyumak için eve gitti. Kendini iyi hissetmiyordu. Bütün köy, geçen yıl Çin'in Guizhou kentinde ortaya çıkan kuş ve insan gribi suşlarını birleştiren bir virüs olan küresel bir grip salgınının etkisini hissediyordu. Robertson'ın meslektaşlarının çoğu ve aileleri hastalanmıştı. Ancak karantina için hiçbir girişimde bulunulmadı ve insanlar işe gelmeye devam etti. Evde birkaç saat geçirdikten sonra Robertson, ertesi gün sabah 9'da yığına geri döndü. Grip sadece Robertson'ı değil, reaktörü de enfekte etmiş gibi görünüyor olmalı. Yığındaki sıcaklık beklendiği gibi davranmıyordu ve işleri sabit tutmak zordu. Operatörler günün geri kalanında ve gece boyunca kontrolü korumayı başardılar, ancak 9 Ekim'de sıcaklık tekrar yükselmeye başladı. Durum kritik hale geldikçe, kimse yığının içinde neler olduğunu anlayamadı.

Daha sonra 32 yaşında bir enstrüman teknisyeni olan Arthur Wilson, "Birisi reaktörün kendisine bakmamızı önerdi," diye hatırladı. “Düşündük: 'Bu da ne?' Tıkaç portunu açtım ve işte oradaydı – reaktörün ön yüzünde bir yangın.” Normalde karanlıktı, ama şimdi kanallar yükselen sıcaklıktan parlak kırmızı parlıyordu. Wilson, “O zamanlar bunun hakkında çok düşündüğümü söyleyemem, yapacak çok şey vardı” diye devam etti. “Yaşasın, buldum” diye düşünmedim. 'Aman canım, şimdi bir turşu içindeyiz' diye düşündüm.”

Rusya ile gerilimin artması, küresel bir salgın ve potansiyel olarak ölümcül sonuçları olan nükleer enerji için bir mücadele. 1957'nin yankıları güçlüdür ve çok şey değişmiş olsa da onlara kulak versek iyi olur.

Rusya 24 Şubat 2022'de Ukrayna topraklarının derinliklerindeki hedeflere füzelerini fırlattığında, şok dalgaları o ülkenin sınırlarının çok ötesinde hissedildi. Politika dışında, etki hiçbir yerde enerji piyasalarından daha güçlü olmadı. Halihazırda tarihi zirvelere ulaşan fiyatlar daha da yükseldi. Avrupa ülkeleri, kendilerini Rus gazına olan bağımlılığından derhal vazgeçmeleri gerektiğini gördüler.

Fakat alternatifleri nerede aramalılar? Sıvılaştırılmış doğal gaz? Sıvı yağ? Kömür? Bu alternatiflerin hiçbiri iklim kriziyle mücadelede yardımcı olmaz. Ne de olsa Fransa'ya elektriğinin %70'ini sağlayan nükleer enerji, kısa sürede bir çözüm olarak lanse edildi. Aslında, savaşın başlamasından birkaç hafta önce, Başkan Emmanuel Macron 14 yeni nükleer reaktör inşa etmek için bir program ilan etmişti. Başlangıçta nükleer enerjiyi 2025 yılına kadar aşamalı olarak durdurmayı planlayan komşu Belçika'da, iki reaktörün ömrünü ek 10 yıl uzatma kararı alındı.

İngiltere'de, Boris Johnson'ın söylemi daha da genişledi. “Nükleer eve dönüyor” (Windscale'in hemen yanındaki Calder Hall, dünyadaki ilk sivil nükleer reaktörler arasındaydı) duyurdu ve 2050 yılına kadar ülkenin elektrik karışımının %25'ini oluşturma sözü verdi.

Yüzeyde, nükleere geçiş mantıklı. CO2 üretmediği için yalnızca Avrupa ülkelerinin iddialı net sıfır hedeflerine ulaşmasını sağlamakla kalmayacak. Aynı zamanda onları Rus tehditlerine karşı daha az savunmasız hale getirecek ve Rus savaş makinesini finanse etmeyi bırakmalarına izin verecekti.

Bu elektrik üretim yönteminin

güvenli olması için toplumdaki

diğer her şeyin kusursuz bir şekilde

işlemesi gerekir.

Ancak işgal aynı zamanda neden bu kadar çok hükümetin nükleer enerjiye yıllar boyunca büyük bir ihtiyatla yaklaştığı konusunda tüyler ürpertici bir hatırlatma sağladı. İlk gün, işaretsiz üniformalı Rus birlikleri, şimdiye kadarki en kötü nükleer felaketin yaşandığı Çernobil nükleer santralinin kontrolünü ele geçirdi. Ertesi gün, Çernobil yasak bölgesindeki elektronik monitörler, ağır ekipman ve Rus askerleri tarafından yapılan hendek kazmalarının kirli tozu fırlatması nedeniyle radyasyon seviyelerinde keskin artışlar gösterdi.

Bir hafta sonra, güney Ukrayna'daki Zaporizhzhia nükleer santralinden haberler geldiğinde dünya daha da kabus gibi bir gerçeğe uyandı. Raporlar, Rus kuvvetlerinin fabrikayı bombaladığını ve binalarından birini ateşe verdiğini ileri sürdü. Rus birlikleri Kiev savaşını kaybettikten sonra Çernobil'den ayrıldı, ancak Zaporizhzhia'da kaldılar ve Avrupa'nın en büyük nükleer santralinin işleyişini daha da tehlikeye attılar. 26 Nisan'da Ukrayna'nın devlete ait atom enerjisi şirketi, Zaporizhzhia kasabasını hedefleyen Rus füzelerinin reaktör binalarının üzerinde alçak irtifadan uçtuğunu bildirdi.

Rusya'nın bu nükleer tesisleri ele geçirmesi, tüm nükleer enerjinin doğasında bulunan bir tehlikedir. Bu elektrik üretim yönteminin güvenli olması için toplumdaki diğer her şeyin kusursuz bir şekilde işlemesi gerekir. Savaş, ekonomik çöküş, iklim değişikliğinin kendisi - giderek artan gerçek risklerin tümü, nükleer alanları potansiyel olarak tehlikeli yerler haline getiriyor. Onlarsız bile, atomik fisyon tehlikeleri devam ediyor ve kendimize sormalıyız: gerçekten bu maliyete değer mi?

Windscale yangını sonunda bilimsel tahmin ve saf şansın bir kombinasyonu ile kontrol altına alındı. Olmasaydı, sonuçları yıkıcı olabilirdi. Olduğu gibi, 1982'de İngiliz Ulusal Radyolojik Koruma Kurulu, ölü sayısını 32 olarak tahmin etti ve 260'tan fazla kanser vakasını yangına bağladı. Kazaya doğrudan karışan rüzgar ölçeği işçileri ve mühendislerinin dolaşım sistemi hastalıkları ve kalp hastalığından ölme olasılıkları, bir bütün olarak İngiltere ve Galler nüfusuna göre daha yüksekti. Ancak kuzeybatı İngiltere'deki işçilerin ve yakın komşularının hastalık oranlarında neredeyse hiçbir fark yoktu, bu da tesisteki yangın ve diğer kazaların sadece nükleer personeli değil, nükleer santralin eşiğini asla aşamayan birçok kişiyi etkilediğini düşündürdü.

Atom bölünmesinin tehlikeleri

devam ediyor ve kendimize sormalıyız:

gerçekten bu maliyete değer mi?

Ve Windscale, elbette, sadece başlangıçtı. Three Mile Island'da1979'da Pensilvanya'da meydana gelen kısmi bir erime, 140.000 kişinin çevredeki bölgeyi geçici olarak tahliye etmesine neden oldu. On yıldan kısa bir süre sonra, 1986'da Çernobil fabrikasında meydana gelen feci bir patlama, sonunda bütün bir bölgenin yaşanmaz hale gelmesine ve yarım milyona yakın insanın kalıcı olarak yerinden edilmesine neden oldu. Resmi ölüm sayısı 31'di ve 134 akut radyasyon hastalığı vakası daha oldu. Ancak Birleşmiş Milletler ajansları o zamandan beri Çernobil radyasyonunun neden olduğu kanserlerin etkilerinden kaynaklanan erken ölümlerin sayısının 4.000'e kadar çıkabileceğini tahmin ederken, Endişeli Bilim Adamları Birliği bunun altı katından fazlasını öne sürüyor. 2011 yılında, Pasifik okyanusunda meydana gelen bir deprem, Japonya'nın doğu kıyısındaki Fukushima nükleer kompleksine elektrik tedarikinde kesintiye yol açan bir tsunamiyi tetikledi - bunu bir dizi patlama ve üç reaktör erimesi izledi. Bugün Fukushima ile ilgili kanserlerden ölümlerin sayısı 1.500 olarak tahmin edilirken, Fukushima kazasıyla ilgili tüm nedenlerden ölüm tahminleri şu anda 10.000'de. Yaklaşık 150.000 kişi bölgeyi tahliye etmek zorunda kaldı.

Bunlar korkutucu istatistikler. Ancak bu kazaların geçmişte kaldığını, onlardan öğrendiğimiz ve sonuç olarak bugün çok daha güvenli olduğunu söylemek mantıksız olur mu?

Teknolojik gelişmeler, artan uluslararası işbirliği ve yükselen güvenlik standartları, Çernobil'den sonraki 25 yıl boyunca büyük bir nükleer kaza olmamasını sağlamak için gerçekten çok şey yaptı. Ancak Fukuşima patlamaları, bu tür gelişmelerin nükleer santralleri çevreleyen tehlikeleri ortadan kaldırmadığını gösterdi. Çözülmemiş temel bir sorun, reaktörlerin tasarlanma şeklidir - plütonyum üretmeyi veya nükleer denizaltılara güç vermeyi amaçlayan askeri prototiplerden kaynaklanmaktadır. Dünya aynı zamanda hem geleneksel hem de siber biçimlerde uluslararası ve yerel terörizmin yükselişiyle bağlantılı yeni bir dizi tehditle ve nükleer santrallere saldırıları içerebilecek geleneksel savaşların gerçekliğiyle uğraşmak zorunda.

Reaktörleri daha güvenli hale getirmek için herhangi bir şey yapılabilir mi? Yeni nesil daha küçük modüler reaktörler, sıfırdan enerji üretmek için tasarlandı, savaşı kolaylaştırmak için değil, Bill Gates tarafından önerildi ve diğerleri arasında Macron tarafından benimsendi. Gates'in TerraPower tarafından vaat edilen reaktörlerşirket hala bilgisayar simülasyonu aşamasında ve inşaata daha yıllar var. Ancak bu tür reaktörlerde “kazaların fizik yasaları tarafından kelimenin tam anlamıyla önleneceği” iddiası, ne eski ne de yeni reaktörleri saldırılara karşı koruyan hiçbir savaş yasası olmadığı için bir tutam tuz ile ele alınmalıdır. Ayrıca, iklim değişikliğiyle mücadelenin bir yolu olarak savunulan fabrika sayısındaki hızlı artışın kaza olasılığını artıracağı konusunda ciddi endişeler var. Yeni teknoloji bazı eski tuzaklardan kaçınmaya yardımcı olurken, denenmemiş reaktörler ve sistemlerle ilgili yeni riskleri de beraberinde getirecek. Bu tür risklerle başa çıkma sorumluluğu şu anda gelecek nesillere aktarılmaktadır.

Bu nükleer enerjiden kaynaklanan ikinci büyük risktir: Bir reaktör ömrü boyunca sorunsuz çalışsa bile, sonunda hala çok fazla tehlikeli madde kalır. Nükleer santrallerden gelen yakıt, on binlerce yıl içinde ölçülen bazı radyoaktif parçacıkların yarı ömrü ile gelecek nesiller için insan yaşamı ve çevre için bir tehdit oluşturacaktır. Bunun çözümlerinden biri, Almanya'daki Morsleben gibi eski madenlerde, yüksek seviyeli radyoaktif atıkları yeraltına gömmektir. Amerika Birleşik Devletleri bu amaçla Yucca Dağı nükleer atık deposu olarak adlandırılacak bir yeraltı tesisi önerdi, ancak yerli halktan ve genel halktan güçlü muhalefetle karşılaşan proje rafa kaldırıldı. Nükleer güçtesislerin genellikle yüksek seviyeli radyoaktif atıklarını sahada depolamaktan başka bir alternatifi yoktur.

New Mexico'daki dünya yüzeyinin 600 metre altında bir yeraltı tesisi olan Atık İzolasyon Pilot Tesisi, ABD hükümetinin şu anda silah üretiminden kaynaklanan yüksek seviyeli nükleer atıkları gömdüğü yer. Bundan 10 ila 20 yıl sonra, yeraltı tesisleri atıkla dolduğunda, yetkililerin girişleri betonla kapatması ve zemin seviyesine “tehlikeli bölge” işaretleri yerleştirmesi gerekecek.

Sorun şu ki, yeraltı deposu 300.000 yıl sonra hala kirlenmiş olacak ve hiç kimse torunlarımızın o sırada hangi dili okuyacağını veya konuşacağını veya hangi mesajların onları New Mexico kayalıklarını kazmamaya ikna edebileceğini tahmin edemez. 1990'larda nükleer güvenlik uzmanları , bölgede tökezleyen herkese uygun bir tehdit duygusu iletmek için tasarlanmış semboller, toprak işleri ve moloz yığınları önerdiler . Amaçlanan mesaj şuydu: “Burası şerefli bir yer değil… Burada çok saygı duyulan hiçbir tapu anılmıyor… Burada değerli hiçbir şey yok. Burada olanlar bizim için tehlikeli ve iticiydi. Bu mesaj tehlike hakkında bir uyarıdır.”

Bugün New Mexico çölüne gömdüklerimiz – nükleer hırslarımızın yarattığı atıklar – bize çok itici geliyorsa, neden başa çıkmaları için başkalarına aktarıyoruz?

TBu da bizi bariz bir soruyla baş başa bırakıyor: eğer nükleer enerji gelecek için güvenli bir seçenek değilse, artan enerji ihtiyacı ve iklim krizinin bize dayattığı talepler konusunda ne yapmalıyız? Yenilenebilir kaynakların Rus arzının bir gecede bıraktığı boşluğu dolduramayacağı doğru, ancak yeni yatırımların modası geçmiş 20. yüzyıl teknolojilerinin geliştirilmesine değil, bunun yerine 21. yüzyılın enerji teknolojilerine gitmesi gerektiği kesin. Aralarındaki kömür ve petrol hala küresel elektrik üretiminin %60'ını oluştursa da, yenilenebilir kaynaklar- hidroelektrik, biyogaz, rüzgar ve güneşi içeren - şimdi yaklaşık %29'unu oluşturuyor ve büyüyor. Bu pay artırılabilir: yeni araştırmalar teşvik edilmeli, şebeke altyapısı oluşturulmalı ve depolama kapasitesi artırılmalıdır. Aksi takdirde, onlarca yıl ve ötesinde devam eden tüm ilgili temizleme maliyetleriyle birlikte yeni nükleer altyapıya gidecek milyarlar, bunun yerine temiz enerjiye pompalanmalıdır.

'İşler ters gittiğinde, oldukça korkunç bir şekilde ters gidebilir' … Meltdown: Three Mile Island.

Bu arada, tabii ki mevcut bir nükleer endüstrimiz var ve çözüm panik içinde kaçmak değil, kırsal bölgemizde zaten bulunan tesislere iyi bakmak. Endüstriyi mevcut ekonomik sıkıntıya terk etmemeliyiz, çünkü bu sadece bir sonraki kazayı er ya da geç davet etmek anlamına gelir. Mevcut nükleer reaktörlerin güvenliğini, onları yalnızca doğal afetlerden değil, savaş gibi insan yapımı olanlardan da korumak için yeni standartlar oluşturarak iyileştirmeliyiz.

Rüzgâr ölçeği yığınları 1957 sonbaharında kapatıldı. Bu, son değil, tamamlanması on yıllar alan bir sürecin başlangıcıydı. Bir nükleer tesisi kapatmak kolay bir iş değil: Wigner enerjisi yığınların grafitinde kaldığı için sürekli izlemeye ihtiyaçları vardı. On yıllar boyunca, alanın uygun şekilde dekontaminasyonu için gerekli teknoloji ve ekipman eksikti ve reaktörün yüksek oranda kirlenmiş kısımlarını ve kalan 15 ton yakıtı hasarlı bölgeden çıkarmak için çalışmalar 1999 yılına kadar başlamadı. Yığın No 1. Rüzgar Ölçekli yığınlar yeni binyıla yakıtsız girdi, ancak bozulan yığınları hala tehlikeli bir şekilde gökyüzüne uzanıyor. 2001 yılında 2 No'lu Kazık'ın bacası kısmen sökülürken, 1 No'lu yıkım çalışmaları ancak üç yıl önce başladı.

Bu sert beton yığınlar, soğuk savaşın başlangıcından yenisinin eşiğine kadar sürdü. Ancak diğer paralellikler ne kadar esrarengiz görünse de, bu sefer nükleer bir geleceğe kafa yormamıza gerek yok.

Atomlar ve Küller: Serhii Plokhy'nin Bikini Atoll'den Fukushima'ya kitabı Allen Lane tarafından yayınlandı (25 £). Guardian ve Observer'ı desteklemek için Guardianbookshop.com'dan bir kopya sipariş edin . Teslimat ücretleri geçerli olabilir.